El Índice UAB de Actividad Turística se ha convertido en uno de los principales instrumentos, sino el único, de análisis de la conyuntura turística a Catalunya. Hasta al momento, el Índice ha vivido diez ediciones (en los años 2000, 2001, 2002, 2005, 2006 , 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011), con una constante mejora en su contenido.

El Índice se ha convertido en un elemento significativo de debate sobre las perspectivas del sector turístico entre todos los agentes, así como demuestra su impacto claramente creciente, y su naturaleza.

El Índice UAB de Actividad Turística 2011 ha sido elaborado por un equipo de profesores, investigadores y colaboradores del Área de Economía Aplicada y Gestión Empresarial de la Escuela Universitaria de Turismo y Dirección Hotelera de la Universidad Autónoma de Barcelona (EUTDH UAB), dirigido por el economista Juan Antonio Duro.

Índice UAB de Actividad Turística 2011

'La actividad turística aumentará un 2% y dará impulso a la economía catalana durante el 2011'

• El número de turistas extranjeros en Cataluña subirá un 4,2%.

• España recibirá 2,2 millones de turistas más que el 2010.

• Barcelona se convierte en una de los principales destinos europeos del turismo de cruceros.

El Índice UAB de Actividad Turística prevé que el sector continúe recuperándose durante el 2011 con un aumento del 1,9% de la actividad turística en Cataluña. Estos datos confirman que el sector turístico representa un importante "cojín" para la economía catalana que este año ve reforzado su papel. Por lo que respecta al conjunto de España, se espera la llegada de 54,8 millones de turistas extranjeros, es decir, casi 2,2 millones más que el año anterior. El gasto que realizarán, de casi 50.000 millones de euros, representa también una ayuda muy significativa para el conjunto de la economía española. El Índice dedica también un apartado a analizar la consolidación de la ciudad de Barcelona como uno de los principales destinos del turismo de cruceros a nivel internacional.

El Índice UAB llega este año a la décima edición. Se trata de un indicador de la evolución del sector que se calcula teniendo en cuenta factores como el número de turistas extranjeros, el volumen del gasto que realizan o el número de pernoctaciones que se registran. Siempre se presenta a finales de junio, a las puertas de la temporada estival. El Índice indica que el sector, que ya comenzó a recuperarse durante el 2010, crecerá a lo largo del 2011, dejando atrás la tendencia negativa registrada anteriormente, sobre todo entre el 2008 y el 2009. Parte del crecimiento, no obstante, se considera coyuntural ya que puede estar parcialmente relacionado con la caída de otros destinos competidores, concretamente Túnez y Egipto .

1. Catalunya: 600.000 turistas extranjeros más

La actividad turística, sintetizada en el Índice UAB de Actividad Turística, crecerá un 1,9%. Según las previsiones de la UAB, el número de turistas extranjeros podría crecer un 4,2% y llegar a los 14,8 millones , es decir, 600.000 personas más que el 2010. Este aumento se produciría gracias sobre todo al aumento de los mercados francés (un 3,1% más de turistas que el 2010), alemán (4,5%), nórdico (8,6%) y británico (3,6%), así como al creciente peso de los mercados emergentes que ya presentaron las cifras más alentadoras durante el 2010 y que aumentarán un 5% este año. Por otra parte, el aumento más pronunciado, de un 9,1%, se registra entre los turistas suizos, aunque este incremento tiene un impacto menor que el de los principales mercados emisores, antes mencionados.

Otro dato que mejora respecto al 2010 es el número de pernoctaciones, que crecerá un 2,6% hasta llegar a los 107 millones . No se registraba un aumento tan destacado desde 2006. El crecimiento de las pernoctaciones se debe también a los mercados emergentes, a los franceses y a los alemanes. Nótese, no obstante, que la duración media de las estancias bajará ligeramente de los 7,35 días (2010) a los 7,24 (2011).

El gasto de los turistas extranjeros en Cataluña se situará, según el Índice, en 10.727 millones de euros , cifra que representa un aumento del 2% respecto al 2010. Sin embargo, se prevé un descenso del gasto por turista del 2,1% (situándose este año en 725 €) y una ligera caída del gasto por turista y día del 0,6% (100,1 €).

Los datos positivos que prevé el Índice de este año pueden explicarse, en parte, por una reactivación de los mercados emisores consolidados, por el crecimiento de los mercados emergentes y por la disminución del turismo en otros países competidores que se han visto afectados por factores políticos, concretamente Túnez y Egipto . Así pues, el crecimiento del turismo extranjero podría verse parcialmente afectado si los sectores turísticos de estos países se recuperan -hay que tener en cuenta que se calcula que los turistas tienen una memoria de aproximadamente seis meses-. Por eso, se recomienda al sector continuar mejorando los factores competitivos y, en especial, promocionando los productos y destinos turísticos de Cataluña.

2. España: 4% más de turistas extranjeros

El sector turístico en el conjunto de España también registrará un crecimiento y representará, como en Cataluña, una ayuda importante para el rumbo general de la economía. El número de turistas extranjeros se situará en 54,8 millones , es decir, 2,2 millones más que el año 2010, que representan un aumento del 4%. Esta cifra mejora muy notablemente el 1% de crecimiento registrado durante el 2010. Pero nos situamos aún por debajo del récord alcanzado el 2007, con 58,7 millones de turistas extranjeros. Como en el caso de Cataluña, el aumento está protagonizado por el crecimiento tanto de los mercados emergentes como de los tradicionales, destacando especialmente el incremento de turistas italianos (7,3%).

El aumento de los turistas extranjeros se hará notar especialmente en el sector hotelero: aunque, en conjunto, se registrará un 4,8% más de viajeros hoteleros, hay que destacar que los extranjeros aumentarán un 9,7%, frente a un 1% de los españoles. Por lo que respecta al número de pernoctaciones, el crecimiento global de un 4,9% también se apoyará mucho más en los extranjeros (8,3%) que en los autóctonos (0,2%).

El gasto de los turistas extranjeros en España se situará en 49.945 millones de euros, un 2,1% más que el 2010. No obstante, el gasto por turista caerá un 1,9%, situándose en 911 euros.

3. Turismo de cruceros: Barcelona, uno de los principales puertos de Europa

El auge del sector del turismo de cruceros y la mejora del posicionamiento de Barcelona en este mercado han contribuido a que aumente espectacularmente la demanda en la capital catalana durante los últimos 20 años. Actualmente, Barcelona es ya el cuarto destino europeo más transitado por este tipo de turistas.

La preparación de los juegos olímpicos de 1992 dio un primer impulso a la adecuación de las infraestructuras portuarias al tráfico turístico, que se ha consolidado durante los años posteriores. Barcelona, además, presenta grandes ventajas como destino del turismo de cruceros: está a escasa distancia de los otros puertos más importantes del Mediterráneo, goza de grandes recursos turísticos, tiene una oferta hotelera amplia y variada y se considera un destino más seguro que otreos del Mediterráneo oriental.

Además, durante las dos últimas décadas el sector ha vivido una importante expansión a nivel mundial. Han aumentado los mercados europeo y norteamericano y, concretamente, el Mediterránea ha crecido como destino regional. Esto se ha producido gracias a que el turismo de cruceros se ha popularizado, ha abandonado en buena medida su imagen minoritaria y elitista, se ha beneficiado del crecimiento del mercado de la tercera edad y ha mejorado su capacidad para atender a segmentos como el turismo familiar.