La Escola Universitària de Turisme i Direcció Hotelera (EUTDH) de la Universitat Autònoma de Barcelona celebró el pasado 22 de octubre el acto de inauguración del curso 2008-2009 con la presencia de Joan Molas, Presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), que impartió la conferencia titulada “Industria hotelera española: balance, tendencias, retos, y estrategias”. En la mesa le acompañaban Santiago Guerrero, Vicepresidente Ejecutivo de la Fundació Universitat Autònoma de Barcelona (FUAB) y Consejero Delegado de Serveis de Turisme i Hosteleria Campus SA; Francesc Uroz, Director de la EUTDH y Maria Noguera, Directora de Estudios de la EUTDH.

Molas inició su ponencia con la contextualización de la situación actual en que se encuentra el sector turístico en el estado español, ofreciendo datos estadísticos que manifestaban la importancia de esta industria en la economía del país, como su contribución al Producto Interior Bruto con un 12%, o en la población activa del estado español con un 13%, porcentaje que se prevé que vaya en aumento, según estudios de la Organización Mundial del Turismo.

España y la historia del turismo de masas

Gran parte de la conferencia consistió en hacer un repaso a la evolución histórica del sector, desde la implantación del turismo de masas en España después de la Segunda Guerra Mundial, debido a una fuerte demanda para el producto de sol y playa a precios baratos. Hecho que inició un periodo de descontrol en la ordenación del territorio, potenciado por la construcción, financiada y apoyada por los touroperadores, de un gran número de hoteles sin planificación.

En las décadas de los 70 y de los 80 surgió en España un turismo urbano incipiente, que cogió fuerza con la celebración de la Expo de Sevilla y los Juegos Olímpicos de Barcelona, ya a principios de los noventa, y que favoreció la entrada de inversiones en el sector hotelero para la creación de infraestructuras dónde se anteponía la calidad al crecimiento en volumen, para pasar a impulsar un nuevo modelo turístico para otro tipo de clientela con diferentes motivaciones.

Según Molas, a medianos de los 90 y principios del siglo XXI, el sector turístico también se convirtió en refugio de capitales y de recursos humanos procedentes de otros sectores que empezaban a tambalearse, como el sector inmobiliario y la construcción. Este hecho generó la incorporación de mano de obra sin formación para cubrir las necesidades de los empresarios, y comportó que las cadenas hoteleras tuvieran que impulsar planes de formación para potenciar un segmento profesional de calidad. No obstante, esto también ayudó a concienciar a los potenciales profesionales del turismo y de la hotelería de la necesidad de tener una buena preparación y formación para poder desarrollar con éxito su trayectoria laboral y ofrecer un mejor servicio al turista.

Como hecho criticable de la situación actual en la hotelería del país, Joan Molas subrayó la existencia de una cierta endogamia entre los grandes grupos hoteleros españoles, por no haber previsto la creación de marcas conjuntas para competir internacionalmente con los grandes grupos americanos y, de esta manera, ser capaces de explotar otras regiones dónde el desarrollo turístico es aún incipiente, como en África.

El futuro del sector, en positivo

A pesar de la crisis económica actual, para Molas el sector turístico tiene futuro, ya que se augura, para 2025, la duplicación de los 800 millones de viajeros actuales, según informes de la OMT. Las pautas de la sociedad en referencia al ocio y al mundo laboral evolucionan, y se prevé que surja un modelo dónde se repartan mejor los períodos de vacaciones y laborables, cosa que beneficiará al sector. Así mismo, las motivaciones de las estancias turísticas cambiarán hacia objetivos emocionales, de experiencias y sensaciones vividas, razón por la cuál ofrecer unos excelentes servicios y productos turísticos serán esenciales para satisfacer las exigencias y la necesidad de experiencias de los clientes.

Otro elemento clave para el futuro inmediato del sector turístico es, según Molas, la necesidad de invertir en la investigación de mercados, de nuevas formas y modalidades de productos y de ocio, haciendo uso de las herramientas que nos ofrecen las nuevas tecnologías de la información. En este sentido, Internet y, en especial, las webs 2.0 basadas en la creación de redes y comunidades sociales, pueden ser mercados potenciales de turistas, ya que el efecto “boca-oreja” entre sus miembros ayuda a ampliar considerablemente el impacto de una determinada experiencia turística y aumentar la velocidad de los flujos de información del empresario al usuario.

Finalmente, Joan Molas concluyó su discurso enfatizando la necesidad de que los profesionales del sector turístico y hotelero se conviertan en excelentes anfitriones para lograr que sus clientes estén plenamente satisfechos con la experiencia turística. Para conseguirlo hacen falta profesionales con vocación turística, voluntad de perfeccionamiento y capacidad de esfuerzo, que ofrezcan una dedicación constante y responsable, y una atención al cliente personalizada, humanizada y profesionalizada, cualidades que se adquieren con una buena formación en estudios turísticos y hoteleros.