• Per primer cop des del 2003, hi haurà menys de 100 milions de pernoctacions al llarg de l'any.
• Espanya perdrà més de 3,8 milions de turistes estrangers.
• L'estudi destaca el desenvolupament del turisme rural.

L'Índex UAB d'Activitat Turística preveu que el 2009 acabarà amb una caiguda del 5,7% de l'activitat turística a Catalunya, provocada, entre d'altres factors, per un descens important de l'arribada de turistes estrangers, especialment d'Itàlia, França i d'Alemanya. L'estudi fa també una projecció sobre el sector turístic espanyol, on preveu una davallada de més de 3,8 milions de turistes procedents de l'estranger. Aquest estudi, que es caracteritza per oferir una projecció del sector per a tot l'any, arriba enguany a la vuitena edició. A més, l'Índex 2009 inclou dues novetats destacades: l'estudi analitza la situació i les perspectives de futur del turisme rural a Espanya, un sector que viu un procés de diversificació i de creixement espectacular de l'oferta, i una anàlisi de la innovació al sector turístic espanyol, un tema poc estudiat fins ara.

1. Cau el nombre de turistes i el de pernoctacions a Catalunya

Segons l'Índex, l'activitat turística a Catalunya caurà enguany un 5,7%, una dada important per a l'economia si es té en compte que el sector representa més del 10% de l'ocupació i del PIB català. Per contra, les dades positives de l'estudi indiquen que s'estabilitza la duració mitjana de les estades i que augmenta la despesa per turista.

El volum de turistes estrangers retrocedirà un 9,6%, situant-se per sota del nombre de visitants del 2005. Els països que més baixaran són Itàlia (un 22,1% menys de visitants), França (13,9%) i Alemanya (10,4%). Segons l'estudi, part d'aquesta davallada és fruit de l'esgotament de l'augment de la demanda.

Pel que fa al nombre de pernoctacions, baixarà per tercer any consecutiu, patint una davallada del 9,4%, dues vegades més gran que el descens patit durant el 2008. Per primer cop des de 2003, enguany hi haurà menys de 100 milions de pernoctacions a Catalunya. Per mercats emissors destacarien les baixades per part dels turistes italians - un 31% menys, i dels francesos, un 16% menys.

La despesa realitzada pels turistes a Catalunya baixarà un 6%. No obstant, es produirà un augment de la despesa per turista (706,4€, que representen un creixement del 4,0% respecte el 2008) i de la despesa per turista i dia (95,7€, un 3,8% més que el 2008). Això, segons l'informe, pot ser degut al fet que la davallada del nombre de turistes es produeix especialment entre els visitants que tenen una capacitat de despesa baixa o mitjana-baixa.

2. Retrocés també al conjunt de l'Estat

Les previsions per al sector espanyol del turisme són també negatives. Segons l'Índex, s'espera l'arribada de 53,5 milions de turistes estrangers, és a dir, 3,8 milions menys que el 2008, que suposen un descens del 6,7%. El nombre de pernoctacions hoteleres caurà un 7,4%. I la despesa real total dels turistes estrangers baixarà un 6,5%.

Destaca el fet que baixarà el nombre de visitants dels dos principals mercats emissors del sector a Espanya: un 7,1% menys de britànics i un 5,7% menys d'alemanys.

L'estudi indica que el turisme és un sector permeable als canvis conjunturals exteriors. Alhora, explica que, més enllà de com la crisi afecta als mercats emissors, el creixement del sector venia patint un procés de desacceleració que podria arribar a la seva saturació.

3. Canvis en la situació mundial del sector

L'Índex ofereix també informació sobre la situació internacional del sector. Segons l'estudi, el volum de turistes estrangers arreu del món va experimentar, durant el 2008, un lleuger creixement del 1,8%, assolint la xifra de 924 milions.

El turisme ha viscut una dècada de creixement. Entre l'any 2000 i el 2008, la xifra global de turistes ha augmentat a un ritme superior al 4% de mitjana anual. Durant aquests anys, que coincideixen amb l'eclosió de les companyies low cost, s'ha expandit la demanda gràcies a la “democratització” del fenomen, és a dir, a l'extensió dels viatges turístics a la major part de la població.

Espanya ocupa el segon lloc del rànquing de països receptors de turistes, només superada per França. Els Estats Units ocupen el tercer lloc i la Xina el quart.

4. Turisme rural: un sector en fase de maduresa

El turisme rural a Espanya es troba en plena fase de consolidació. L'oferta ha viscut recentment un creixement espectacular a la majoria de les comunitats autònomes. El nombre d'establiments d'allotjament rural a Espanya, entre l'any 2001 i el 2008, s'ha triplicat. A més, s'ha diversificat i ha viscut l'aparició de nombroses activitats complementàries que fan que aquest tipus de turisme transcendeixi la simple contractació d'allotjament.

Segons l'estudi, aquest sector no presenta la marcada estacionalitat d'altres turismes, com el de “sol i platja”, i té un públic majoritàriament autòcton i procedent de les grans ciutats. Les dades recollides indiquen que Espanya té una important demanda potencial i que evoluciona cap a una oferta molt especialitzada, que respon a l'alta qualitat que busquen els consumidors. D'altra banda, el treball destaca també que el sector corre perill de caure en un excessiva artificialitat del producte que s'ofereix.

5. El comerç electrònic protagonitza la innovació al sector turístic

En general, el sector no es considera innovador perquè s'identifica la innovació amb el sector industrial. Però, el turisme produeix bens intangibles, experiències, amb la implicació directa dels consumidors, és a dir, té models propis d'innovació.

Destaca especialment el paper de la indústria hotelera com a motor del comerç electrònic, superant al sector musical i als articles electrònics. La reserva online de places hoteleres i de vols -especialment a les companyies low cost- ha estat clau en l'impacte de les TIC al sector turístic.