El Índice UAB de Actividad Turística prevé una caída del 3,3% de la actividad turística en Cataluña durante el año 2010, es decir, un descenso más suave que el que vivió el sector durante el 2009 (6%). Este estudio, que llega a la novena edición, apunta también unos ciertos cambios que se podrán producir en los indicadores de demanda turística : habrá menos turistas y pernoctaciones, pero subirán la estancia media y el gasto medio. Centrándonos en las pernoctaciones, el volumen de éstas bajará un 2,1% por el declive de los mercados tradicionales, sin embargo, en contraste, se registrarán buenos resultados en los mercados emergentes. En el conjunto del Estado, el volumen de turistas extranjeros sufrirá un ligero descenso del 0,2% y España podría perder el segundo puesto del ranking mundial en beneficio de Estados Unidos . El Índice dedica un capítulo especial al turismo de negocios, un sector en pleno crecimiento en el que España y, en particular, la ciudad de Barcelona están muy bien situadas .

1. Trece millones de turistas extranjeros

Según el Índice UAB de Actividad Turística, se espera una caída del 3%, claramente inferior a la de 2009, que se situó en el 6% . Aunque la situación general es de contracción, destaca que el descenso previsto para 2010 es inferior al de 2009 en cuanto a volumen de turistas. Además, el porcentaje de las pernoctaciones y el de gasto por turista caen menos que el del volumen de turistas; esto indica que la duración de la estancia media de los turistas extranjeros se alarga (pasa de 7,59 días el 2009 a 7,75 el 2010) y el gasto medio por turista aumenta (de 706,9 € a 711,5 €).

El volumen de turistas extranjeros se situará en 13 millones de personas y bajará un 4%, es decir, unos 500.000 turistas extranjeros menos que el 2009 . Esto representa una caída inferior a la del año pasado (9,5%) y a la del 2008 (5,6%).

Por países, destaca la bajada del volumen de turistas procedentes de mercados tradicionales como Reino Unido (8,7% menos que el 2009), Italia (6,4%), Alemania (6,2%) y Francia (3,9%). En cambio, el descenso es bastante menos pronunciado en lo que respecta a los turistas de Bélgica y Países Bajos (1,1%) y de los mercados emergentes (1,9%), es decir, Estados Unidos, Canadá, Europa oriental y el sureste asiático.

Estos mercados destacan también por los buenos resultados en el apartado de las pernoctaciones, indicador de demanda más cercano al impacto del turismo en los destinos. El número total de pernoctaciones en Cataluña caerá globalmente un 2,1%, pero aumentará un 7,7% entre los visitantes de los países emergentes . Por contra, habrá importantes descensos entre los italianos (un 10,4% menos de pernoctaciones), franceses (7,7%), británicos (7,5%) y alemanes (2,9%).

Respecto al gasto que hacen los turistas en Cataluña, se espera que los turistas aporten 9.284 millones de euros a lo largo del 2010. Se producirá una reducción del gasto real de los turistas extranjeros del 3,4% , que es inferior a la caída experimentada el 2009 (6,4%). En cambio, el gasto medio por turista aumentará de 706,9 € a 711,5 €. Por otra parte, el gasto diario por turista, teniendo en cuenta que las estancias serán más largas, bajará de 93,1 € a 91,8 €.

Hay que destacar, además, que Cataluña se mantiene en la primera posición como destino turístico de España, ya que recibe el 25% de los extranjeros que visitan el Estado .

2. Leve bajada del volumen de turistas extranjeros en España

A nivel del Estado, el volumen de turistas extranjeros se situará por encima de los 52 millones de personas y vivirá una ligera reducción del 0,2% -unos 100.000 turistas menos-. Esta bajada es bastante menor que la que se produjo el 2009, situada en un 8,7%.

El número de turistas procedentes de Reino Unido y Alemania, los dos principales mercados emisores, caerán un 5,3% y un 1,6% respectivamente. En cambio, aumentará el número de turistas italianos (3,4%) y franceses (2,4%).

El gasto de los turistas bajará un 1,3% y las pernoctaciones hoteleras se reducirán un 2,5%. El número de turistas alojados en hoteles caerá un 0,8%.

Según los datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), España ocupa el tercer puesto en el ranking de países receptores de turistas , por detrás de Francia (primera potencia mundial) y Estados Unidos (que adelanta a España y se sitúa en segundo lugar). El cuarto país del ranking es China.

3. Un sector en descenso a nivel global

La caída del sector turístico en los mercados español y catalán se enmarca dentro de una situación de evolución negativa mundial. Durante el 2009, la actividad turística bajó un 4% en todo el mundo , según datos de la OMT. La única región que vivió un incremento de la actividad turística fue África (5%). Europa, no obstante, continuó siendo la principal zona en número de visitantes, acaparando el 52% del total.

Las causas de esta caída global responden principalmente a la evolución económica negativa . El PIB mundial bajó seis décimas el 2009, hecho que representa la primera caída registrada desde 1980. También se considera que han influido factores como la nube de cenizas del volcán Eyjafjalla o la alarma provocada por los brotes de gripe A.

4. España y Barcelona destacan en el turismo de negocios

El turismo de negocios ha sido objeto de un capítulo especial en el Índice UAB de Actividad Turística 2010. Este subsector ha crecido mucho durante los últimos diez años, tanto en cantidad como en calidad. Entre 2009 y 2019, los viajes de negocios crecerán un 84,7% en el mundo, un 47,32% en Europa y un 64,06% en España (según Business Travel & Tourism Council-WTTC).

Estos acontecimientos generan beneficios para las ciudades que los acogen y para su entorno. Además del gasto directo que comportan, tienen un amplio alcance, que puede comportar el condicionamiento del desarrollo de la ciudad, de sus infraestructuras y de sus equipamientos.

España ocupa una posición destacada en el mercado mundial de reuniones : el tercer puesto, por detrás de Estados Unidos y Alemania, en la clasificación de la International Congress and Convention Association (ICCA) y ocupa el quinto puesto, por detrás de Estados Unidos, Francia, Singapur y Japón en la clasificación de la Union of International Associations (UIA).

Respecto a las ciudades, Barcelona se ha convertido en uno de los principales focos internacionales en este ámbito . Está situada en la tercera posición, por detrás de París y Viena, en la clasificación ICCA, y en la quinta posición, por detrás de Singapur, París, Bruselas y Viena, en la clasificación UIA.